Было воскресное утро. Мама поставила на стол овсяную кашу и позвала всю семью завтракать. После молитвы папа повернулся к четырехлетнему Карлину и спросил:
— Ты еще помнишь золотой стих, который вам задали выучить на сегодня?
— «Делай справедливое и доброе пред очами Господа», — быстро процитировал Карлин.
— Молодец, — похвалил его папа. — Мы всегда должны делать то, что справедливо и хорошо. Например, если кто-то подойдет поговорить со мной в церкви и протянет тебе руку, чтобы поздороваться с тобой, будет хорошо, если ты вежливо пожмешь ее в ответ.
— Но мне страшно это делать! — признался Карлин. — Мне не нравится здороваться со взрослыми за руку.
— Тебе не нужно этого бояться, — ласково ободрил его папа. — Пожимать протянутую старшими руку — это вежливо и уважительно.
— И не забывай, что Бог с тобой, — добавила мама.
Карлин кивнул, доедая последнюю ложку овсянки.
Семья приехала на собрание заранее. Мама взяла малышку Алису с собой, а папа с Карлином отправились на мужскую половину зала, где вскоре начали общаться с другими братьями перед началом богослужения.
Вскоре к ним подошел брат Стэнли.
— Приветствую. Божьих благословений вам, — поздоровался он с папой.
Затем он повернулся к Карлину и протянул ему руку.
— Как у тебя дела сегодня, Карлин?
Карлин отвернулся и уткнулся лицом в папину штанину.
Папа прошептал ему на ухо:
— Карлин, пожалуйста, пожми руку брата Стэнли.
Карлин отрицательно покачал головой, не отводя лицо от штанины. Тогда папа повернул Карлина, взял его за руку и протянул ее брату Стэнли.
— Тебе нужно вежливо пожать ему руку, — напомнил он Карлину.
Брат Стэнли улыбнулся Карлину и еще раз протянул ему руку. Карлин посмотрел на брата Стэнли и вдруг робко улыбнулся. Он пожал ему руку, а затем они с отцом пошли садиться на скамейку.
Прошла неделя, и снова наступило воскресенье. По пути в церковь, папа напомнил Карлину:
— Не забывай пожимать руку братьям, если они будут здороваться с тобой.
— Я постараюсь, — пообещал Карлин.
Когда они вошли в зал, Карлин увидел, что возле скамеек стоит гость, брат-служитель. Папа вместе с Карлином направились к нему, и затем гость протянул руку Карлину. Мальчик улыбнулся и пожал протянутую руку.
Гость улыбнулся в ответ и спросил:
— Как тебя зовут?
— Карлин, — вежливо ответил мальчик.
Гость повернулся и завел разговор с папой.
Возвращаясь домой после богослужения, мама заметила:
— Сегодня я увидела, как мой сыночек сделал что-то очень хорошее на собрании. Знаешь, что?
Карлин с недоумением покачал головой.
— Я заметила, что ты пожал руку брату Джону и спокойно разговаривал с ним. Я очень довольна твоим поведением, — похвалила его мама.
— Я тоже очень доволен тобой, — добавил папа, глядя на Карлина в зеркало заднего вида. — Ты вел себя приветливо с окружающими, как и сказано в Библии.
Перевод Якова Дзюбы
