— О, сегодня мы, наконец, сможем продвинуться в работе! — радостно отметил Джоел, подходя с отцом и братом к строительной площадке здания, которое они строили. — Установка и обшивка окон — такая возня и такой трудоемкий процесс. Но зато теперь, когда мы займемся обшивкой дома сайдингом, ежедневно будет виден прогресс.
— Это да, но правильно установленные окна все же доставляют особое удовлетворение, — напомнил ему отец.
— Конечно, я согласен, но на это уходит так много времени. Лэндон, возьмись, пожалуйста, за второй конец этого листа. Мы же начинаем облицовку с северо-западного угла, так ведь?
Отец согласно кивнул, и мальчики стали быстро загружать сайдинг на телескопический погрузчик, а затем прыгнули в корзину и стали ожидать, когда отец заведет двигатель и поднимет их к верху фасада.
Джоел уже имел несколько лет опыта работы в команде строителей, но вот такой формат, когда он работал только с отцом и братом, был для него новым. Они решили построить гараж для строительной техники, выбрав для этого зимние месяцы, во время которых обычно бывает затишье в заказах на строительные работы. После многих дней работы на холоде, когда от мороза коченели пальцы, они наконец были готовы монтировать панели сайдинга хвойно-зеленого цвета с белой отделкой. День пролетел незаметно и уже к вечеру две стены будущего гаража были с внешней отделкой.
На следующее утро отец напомнил сыновьям:
— Мальчики, сегодня к нам должен заехать Брэд, строительный инспектор.
— О, нет, — застонал Лэндон. — Лучше бы этот инспектор держался подальше, а то от него одни проблемы.
— Давайте будем следить за тем, как мы отзываемся об этом человеке, — ответил ему отец. — У него есть положенная ему работа, и он старается выполнять ее прилежно.
— Думаю, не его вина, что в нашем штате приняты такие строгие и щепетильные строительные нормы и правила, — прокомментировал разговор Джоел, прокладывая себе путь по снегу к новому гаражу. — Но часть этих требований просто уму непостижима. Помните, какие у нас были проблемы, когда мы пытались построить фундамент согласно этим требованиям?
— О, да! Из-за этого наш проект тогда сильно затормозился, — печально ответил Лэндон. — И ведь подумать только, что инспектор из соседнего округа даже ничего не сказал бы в такой ситуации! Я слышал, что там намного легче строить дома, потому что там никто так сильно не придирается и не следит за тем, чтобы все было сделано в точном соответствии с нормативами.
— Власти штата имели доброе намерение, когда составляли все эти нормативы, — твердо заявил отец. — Они хотят быть уверенными, что здания строятся правильно и надежно. И, мальчики, самое главное: мы должны помнить, что это наш христианский долг — подчиняться властям. А вот жаловаться и ворчать — это не по-христиански.
Сказав это, отец поднял свой шуруповерт:
— Итак, с какой стороны мы начинаем сегодня? Вчера последний шуруп мы вкрутили вон на той планке?
— Да, мы как раз закончили там за углом, — ответил Джоел, быстро включившись в работу. Он в очередной раз удивился тому, насколько папа уравновешенно и рассудительно относится к инспектору. А ведь Джоелу доводилось слышать, как некоторые люди весьма недоброжелательно отзывались об этом инспекторе из-за того, что он не хотел закрывать глаза даже на самые мелкие и незначительные нарушения нормативов. Но отец так не говорил, и было ясно, что такое отношение к инспектору основано на убеждениях отца. Джоел надеялся, что однажды он тоже будет таким, как его отец.
Но вот на парковку подъехал синий фургон.
— Привет, Брэд! Как дела? — поздоровался отец.
В ответ Брэд махнул рукой и сказал:
— Ну, скоро мы это узнаем, джентльмены, — сказав это, он не стал любезничать и сразу же приступил к проверке окон. Он потратил много времени, производя различные замеры и постоянно сверяя их с тем, что было написано у него в маленькой книжечке.
Наконец Брэд подошел к отцу, управляющему телескопическим погрузчиком в ожидании сигнала от мальчиков, работавших наверху.
— Мистер Грэбер, — нерешительно начал говорить Брэд, — мне неприятно это говорить, но окна установлены не в соответствии с нормами.
— О, нет, это очень нехорошо. Что же вы там нашли? — спросил отец и любезно наклонился поближе к инспектору.
Джоел и Лэндон, работавшие в корзине, обменялись понимающими взглядами. Лэндон нахмурился и сказал брату:
— О, нет! Ну вот, снова он за свое.
После этого они выключили свои инструменты и стали прислушиваться, чтобы узнать, что будет дальше.
Брэд поднялся на крыло погрузчика и вручил отцу свой блокнот с заметками.
— Установка окна напрямую влияет на то, будет ли влага попадать внутрь всей конструкции здания или нет, — начал говорить Брэд. — Это может показаться маловажной мелочью, но это вовсе не так. Вы сделали откосы вокруг окон вот так, — сказав это, он что-то начертил на листке и показал отцу. — Но проблема в том, что как раз вот по этому стыку влага и может попадать внутрь. Вот диаграмма того, как правильно должны быть установлены откосы. Если вы внимательно изучите мой рисунок, то увидите, что такой метод установки предоставляет намного лучший барьер от влаги.
— Хм… позвольте мне получше ознакомиться с этим рисунком. Возможно, я смогу чему-то научиться, — ответил отец и улыбнулся Брэду, но выражение лица инспектора не изменилось.
Джоелу было интересно, о чем в этот момент думал его отец. Он надеялся, что им, конечно же, не придется переустанавливать эти окна! Они ведь и так старались тщательно следовать нормативам.
— Да, я действительно вижу разницу! — воодушевленно ответил отец. — Мальчики, я спущу вас вниз, чтобы вы тоже могли на это взглянуть, — бодро сказал он и стал опускать подъемник.
— Разница небольшая, но вот здесь… Видите? — сказал отец и указал на разницу между двумя методами установки.
Джоел смотрел и удивлялся самообладанию отца. Он был настолько уравновешен, что, казалось, будто он на стороне инспектора. Разве он не понимал, что это означало переустановку всех окон?
Отец повернулся к Брэду:
— Знаете, Брэд, если бы только мы, строители, могли знать и помнить все приемы, которые вам удалось придумать, то у нас бы получалось строить более качественные здания. Мы учтем эту технологию, когда будем в следующий раз устанавливать окна, так ведь, мальчики?
В ответ Лэндон слегка кивнул.
— Да, это, конечно, не повредит делу. Да и вообще… Конечно! Это определенно хорошая мысль! — ответил Джоел.
— На самом деле все, что удерживает воду подальше от дерева, является хорошей идеей, — сказал отец и вручил блокнот Брэду. — Спасибо, Брэд, сегодня мы узнали для себя кое-что новое.
Джоел заметил, что Лэндон слушал молча, но зубы его были крепко сжаты. Он догадывался, о чем думает его младший брат. Если бы только Брэд не потребовал от них переустановки окон!
Но именно это и произошло. Используя свой самый солидный и авторитетный голос, Брэд объявил, что окна должны быть установлены строго в соответствии с нормативами.
— Вы имеете в виду, что нужно переустановить эти окна? Те, которые мы уже установили? — спросил отец, глядя Брэду в глаза.
— Правила есть правила, джентльмены, — произнеся это, он пожал плечами, что-то поискал в своих бумагах и, наконец, вырвал какой-то листок, чтобы отдать его отцу. — Я оставляю этот рисунок вам в качестве руководства для сравнения. Я планирую заехать сюда на следующей неделе.
— Что ж хорошо, посмотрим, что мы сможем сделать, Брэд, — сказал отец, но Брэд уже шел к своей машине.
Когда инспектор уехал, отец более детально объяснил сыновьям суть технической проблемы с откосами.
— Судя по всему, мы неправильно прочитали инструкцию. Я знаю, что это очень обидно и может нас очень раздражать, но если мы возьмемся за дело сразу же после обеда, то к вечеру большую часть своей ошибки мы исправим.
— Я бы не назвал это ошибкой! — возмущенно заявил Джоел после того, как изучил диаграмму, которую им оставил Брэд. — Он просто придирается к нам. Я знаю, что бригада, в которой я работал, часто устанавливает окна точно так же, как это сделали мы — я видел это своими глазами! Может, правда, это было не в этом округе, — поправил он себя с грустной ухмылкой, — но это уже другое дело…
— Может быть, мы просто оставим все, как есть? — умолял Лэндон. — Ведь не станет же Брэд вызывать из-за этого полицию.
— Да, скорее всего, не станет. Но, мальчики, — сказал отец и резко остановился, как будто ему было трудно продолжать, — мы здесь не для того, чтобы отстаивать свою правоту или увиливать от ответственности. Наша жизнь состоит не только из работы, которую мы делаем, но и из того, как мы ее делаем. Я постарался показать Брэду, что мы хотим быть гибкими и сотрудничать с ним, и я надеялся, что он отплатит мне тем же. Но раз уж в этот раз он не готов идти навстречу, то нам остается только подчиниться его указанию. Окна можно устанавливать немного лучше, и он просит нас сделать именно это, так что…
Отец посмотрел на часы.
— Пойдемте в дом. Мне кажется, что мама и девочки уже приготовили для нас обед. И я хотел бы рассказать вам одну историю, которая произошла с нами, когда мы жили в Африке. Выслушав эту историю, вам, может быть, станет легче принять и перенести эту неприятность с окнами.
Джоел немного помнил годы в Африке во времена их миссионерского служения, хотя ему было всего пять лет, когда они вернулись в Штаты. Пробираясь к дому по сугробам, было трудно представить жаркую, полупустынную страну, в которой они когда-то жили. И еще труднее, что их мама была не его родной мамой, потому что его родная мама ушла к Господу, когда загадочная африканская лихорадка лишила ее жизни. Из всех детей только Джоел и Бэтти родились в Африке. И для Бэтти было еще сложнее поверить в то, что Евника была ее мачехой.
Когда все уже сидели над своими тарелками с картофельным пюре и тушеной говядиной, отец начал рассказывать свою историю.
— Если вам кажется, что Брэд очень требовательный инспектор, то вам надо было бы видеть, с какими трудностями пришлось нам столкнуться, когда мы пытались построить здание в Африке. Насколько мы тогда поняли, представители власти совершенно не заботились о качестве возводимых зданий. Вместо этого, нам молодым братьям, — при этом отец улыбнулся и посмотрел на Джоела и Лэндона, — казалось, что все эти проверяющие только хотели любым способом помешать нашему строительству. Боюсь, что мы не всегда проявляли послушание с добрым расположением. Но мы приняли решение быть послушными властям. Помню, что одну стену нам пришлось строить заново, кажется, три раза, прежде чем власти были удовлетворены сделанной нами работой! А крыша… ох, это было целое отдельное упражнение в терпении! В итоге, у нас ушло около четырех лет, чтобы построить одно простое здание. А на протяжении всего этого времени мы жили в небольших квартирках, условия в которых были далеко не идеальными, — на этом месте голос отца дрогнул. — Плохие санитарные условия, в которых нам пришлось так долго находиться, скорее всего, спровоцировали три смерти, которые случились среди миссионеров в те годы.
— Наверное, это было трудным испытанием: знать, что с тобой поступают несправедливо, но при этом продолжать быть смиренным, — прокомментировала мама.
Отец согласно кивнул:
— Да, это было испытание, с которым наша человеческая природа сама никогда не смогла бы справиться. Оставаться смиренными было возможно только с Божьей помощью. Но был еще один фактор, который усложнял дело, особенно для нас, молодежи: примерно в ста пятидесяти километрах была другая миссия, которая работала под руководством другой церкви. Так вот, мы продолжали слышать истории о том, как в той миссии они игнорировали многочисленные и бессмысленные требования властей. Из-за этого их строительство зданий продвигалось намного быстрее и легче нашего.
Отец взял свой десерт и продолжил рассказ:
— Но однажды наступил день, когда мы ощутили особую благодарность за каждый грамм смирения и послушания, которые мы сумели проявить. К нашему ужасу, мы услышали, что та другая миссия была стерта с лица земли. Здания были разрушены, а несколько миссионеров убиты. Мы ожидали, что будет дальше и что будет с нами, в частности. Это было время тщательного исследования наших сердец. Но время шло и с нами ничего плохого не происходило. Нам было позволено оставаться там и продолжать свидетельствовать об Иисусе Христе. Но мы часто думали, что же произвело такую разницу в отношении к ним и к нам.
Отец посмотрел на мальчиков:
— Так это и продолжало оставаться неясным, пока однажды не наступил день, когда наша семья была в аэропорту и готовилась навсегда улететь в Штаты. Вот тогда мы получили намек на то, что произошло. В аэропорту к нам подошел пожилой мужчина и спросил, помним ли мы его. Мне потребовалось пару мгновений на то, чтобы вспомнить его, но я вспомнил! Это был один из тех чиновников, которые так сильно усложняли нам жизнь поначалу, когда мы только приехали в Африку. К нашему удивлению, он признался, что ему жаль видеть, что мы уезжаем.
— Вы слушали нас. Вы уважали нас, — это было все, что он нам сказал.
— Что и говорить, мы чувствовали себя недостойными столь высокой оценки от этого пожилого африканца. Ведь хотя мы и старались проявлять послушание, но мы-то знали, что в наших сердцах далеко не всегда было надлежащее уважительное отношение к этим людям. Но мы точно были благодарны Богу за то, что Он помог нам правильно относиться к представителям власти. По благодати Божьей нашей миссии было позволено продолжать нести весть об Иисусе Христе жителям той местности. Но что могло бы произойти, если бы мы не стали выполнять все их требования, которые тогда казались нам просто придирками?
— Может быть, они поступили бы с вами точно так, как с другой миссией, — задумчиво произнес Лэндон.
— Дети, поймите эту историю правильно, — серьезно подчеркнул отец, — мы не пытаемся и не должны пытаться выслужиться перед властями. Но я действительно вижу реальную возможность для нас в подобных ситуациях. Если мы будем являть доброе свидетельство послушания в маловажных вещах (таких как установка окон, например), тогда мирские власти, может быть, смогут проявить больше благосклонности и снисходительности к нам, если нам когда-либо придется ослушаться их ради того, чтобы остаться послушными Богу.
— Ты имеешь в виду такие ситуации, как если бы нас призвали идти на войну? — спросил Джоел.
— Да, именно эта ситуация и другие подобные, — ответил отец.
Он поднялся из-за стола и спросил:
— Ну что, пойдем заниматься окнами?
— Да! — хором ответили Лэндон и Джоел.
Перевод Богдана Евтушенко
