Мелани Мартин
— Я думаю, как было бы здорово иметь настоящий зеркальный фотоаппарат! — мечтательно вздохнула Кэри, перелистывая каталог, лежащий на столе.
Отец продолжил пить кофе, как если бы никогда раньше этого не слышал.
— Моя двоюродная сестра Джесс могла бы научить меня, как пользоваться настройками и всем остальным, — продолжила Кэри.
Отец, поставив чашку на стол и посмотрев на Кэри, спросил:
— И зачем тебе нужен фотоаппарат?
Кэри тут же ответила:
— Я бы научилась делать красивые фотографии природы и, возможно, могла бы фотографировать людей. Возможно, я бы даже могла заработать немного денег и отложить их для миссионерской поездки.
— Если ты действительно будешь использовать фотоаппарат, и он тебя порадует, то почему бы тебе не начать откладывать на него деньги? Я буду оплачивать твою уборку офиса по субботам на работе, если хочешь, и ты могла бы добавить это к деньгам, которые зарабатываешь как няня.
— Правда? — воскликнула Кэри, и ее сердце заколотилось.
Папа на самом деле воспринимает ее всерьез? Она уже много раз начинала разговор на эту тему, так что почти надоела.
— Мы с мамой, обсудив это, решили, что не возражаем, если ты начнешь откладывать на него деньги, — сказал папа. — Чтобы собрать достаточную сумму, понадобится какое-то время, в течение которого ты сможешь решить, действительно ли тебе нужен фотоаппарат.
— Да! Спасибо! — воскликнула Кэри, подпрыгнув.
Она открыла ящик стола и нашла конверт, на котором написала «На фотоаппарат». Пришло время начать откладывать деньги для ее заветной мечты.
* * * * * * *
К сожалению, зеркальные фотоаппараты стоили недешево, и Кэри вскоре поняла, что ей придется собирать деньги очень долго. По средам и пятницам она сидела с соседскими детьми час после школы. Прибыль от этого была небольшой, но это было началом. Каждую субботу папа платил ей за уборку офиса и столовой у него на работе. По вечерам после того, как домашняя работа была выполнена, она вязала крючком на продажу кухонные полотенца.
Постепенно конверт в тумбочке становился толще. Каждый вечер перед сном она пересчитывала свои сбережения, хотя уже заранее знала, какая сумма там лежит. Потом она открывала каталог с фотоаппаратами и смотрела на тот, который хотела купить. Ее двоюродная сестра Джесс помогла ей подобрать хороший фотоаппарат для начинающих, который, по ее мнению, лучше всего бы подошел Кэри. Он был гладкий и сияющий, и Кэри могла только представлять, как здорово будет им пользоваться.
Кэри не осознавала, насколько важной для нее становилась ее мечта, пока однажды, придя домой из школы, не побежала вверх по ступенькам в свою комнату, чтобы переодеться. Открыв дверь, она замерла, увидев открытый и… пустой ящик своей тумбочки! Дорожка из денежных купюр вела от тумбочки через дверь и в коридор.
Кэри побежала по коридору и распахнула дверь в ванную комнату. Там ее младший братик Кайлер увлеченно выгружал комод, а конверт Кэри уже лежал забытый возле него.
— Кайлер! — взвизгнула Кэри, хватая конверт.
Она заглянула в конверт и к большому облегчению увидела, что большинство денег остались внутри. Но все же!
— Мама! — крикнула она, сбегая вниз.
Встревоженная мама подошла к ступенькам:
— Что случилось?
— У Кайлера были мои деньги! — к этому моменту Кэри уже была на грани слез.
Мама тут же расслабилась и пошла за Кэри наверх. Они вместе собрали деньги, разбросанные по коридору.
— Хорошо, что они все на месте, — сказала, дрожа, Кэри, и положила конверт обратно в свой ящик. — Кайлер напугал меня.
На мамином лице уже не было столько сочувствия, как вначале:
— Мне жаль, что Кайлер рылся в твоем ящике, Кэри, но ведь это всего лишь деньги. Не нужно так сильно огорчаться.
— Но это деньги мне на фотоаппарат! — возразила Кэри. — Я их уже столько недель собираю!
— Это нормально откладывать деньги и с нетерпением чего-то ожидать, — сказала мягко мама. — Но это всегда должно происходить с осознанием того, что, если «сокровище» — что бы это ни было — будет отнято у тебя, ты это примешь.
Кэри почувствовала, что краснеет.
—В Библии сказано, что «…где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». Как ты думаешь, этот конверт — подходящее место для твоего сердца?
Кэри медленно отрицательно покачала головой и была рада, когда мама дала ей возможность немного побыть одной со своими мыслями.
Прошло еще несколько недель. Кэри старалась часто не считать деньги и не думать о них. Это не означало, что она не ждала с волнением того дня, когда у нее соберется достаточная сумма, но она пыталась оставаться спокойной. Конверт «растолстел» до пятидесяти долларов, а потом до ста, а потом приближался к двумстам.
Однажды вечером отец сказал:
— Завтра вечером в церкви будет семья миссионеров, и их отец будет рассказывать об их служении в Африке.
— О, хорошо! Давайте приедем пораньше, — предложила Кэри.
Несмотря на желание купить фотоаппарат, ее мечта поехать на миссионерское служение в другую страну не угасла.
На следующий вечер она выбрала себе место поближе к сцене и увлеченно слушала рассказы о служении миссионерской семьи. Иногда звучали страшные истории, а порой они были печальными. Под конец вечера брат показал фотографии детских домов, которые он часто посещал, и сердце Кэри сжалось при виде грустных карих глаз детей, смотрящих на слушателей.
— Мы нуждаемся в ваших молитвах об этих детях, — горячо сказал брат. — Бог заботится о каждом из них. Нам также нужны деньги на пищу, одежду и кров для них. Младенцам нужны смеси, а также есть другие затраты.
После собрания по дороге домой семья Кэри была на удивление молчаливой. Каждый из них размышлял о своем.
Припарковав микроавтобус, отец сказал:
— Я собираюсь передать пожертвование этому миссионеру и его семье. Я положу у себя на рабочем столе конверт и, если кто-то захочет положить в него деньги, вы сможете это сделать.
— Я бы хотел помочь, — тихо сказал старший брат Кэри Шелдон. — У меня есть немного денег от продажи щенков.
— А я думала, пока он говорил, — прибавила мама, — что нам на самом деле пока не очень нужны те подвесные деревянные качели на крыльце. Я думаю, что нам нужно отдать деньги, которые мы на них собрали. Что скажете?
Отец немного подумал:
— Это хорошая идея. Нам пока не нужны те качели, это точно.
Кэри молча слушала, сидя на заднем сидении. Она знала, что для Шелдона отказаться от денег, вырученных от продажи щенков, было жертвой, так как он собирал их себе на машину. Она также знала, что уже какое-то время мама откладывала деньги на качели на крыльце. Кэри мысленно перенеслась к деньгам, которые она собирала на фотоаппарат, но тут же отбросила эту мысль. Это ведь были другие деньги, разве нет?
Позже семья начала готовиться ко сну. Кэри рано выключила у себя свет, но прежде пересчитала деньги, чтобы увидеть, что ей не хватает трех долларов до двухста. Лежа в темноте, она продолжала размышлять. Она вспомнила фотографии худых детей с большими голодными глазами. Нет, мама и папа даже не намекнули, что она должна отдать деньги, собранные на фотоаппарат, тем детям. И все же она не могла забыть стих, который мама процитировала несколькими неделями раньше: «…где сокровище ваше, там будет и сердце ваше».
Наконец, приняв решение, Кэри встала с кровати и достала из ящика конверт с деньгами на фотоаппарат. Она медленно на цыпочках спустилась вниз. В кабинете было темно, но Кэри видела дорогу до стола, на котором лежал белый конверт. Закусив губу, она медленно открыла его и всунула внутрь него свой конверт. Закрыв его, она думала, что в душе у нее моментально наступит полный мир. Однако вместо этого она почувствовала искушение забрать свои деньги назад.
Решительно повернувшись, она направилась обратно по ступенькам вверх и легла в кровать. Лежа в ожидании сна, она почувствовала, что постепенно расслабляется и, наконец, мир наполнил ее сердце. Она всегда сможет еще собрать деньги на фотоаппарат, если он на самом деле будет ей очень нужен. Она вдруг поняла, что он кажется не таким уж и важным, как раньше.
«Думаю, теперь мое сокровище будет в Африке, — думала Кэри. — Возможно, деньги, которые я отдала, даже спасут чью-то жизнь».
Она улыбнулась в темноте, уверенная, что приняла правильное решение.
Из журнала «Partners», февраль 2021 г.
Напечатано с разрешения издательства
«Christian Light Publications, Inc.»
Перевод Валерии Шпаченко
