Второй этаж 

Ариана лежала в кровати. Приглушенный свет ламп с первого этажа отбрасывал тени на стены в ее комнате, а из кухни доносились тихие голоса родителей. Когда их семья переехала в этот старый дом с высокими потолками и паркетными полами, она обнаружила, что вечерние разговоры ее родителей были слышны в ее комнате. 

Благодаря этому, она узнала много интересного за последние несколько месяцев. 

Вскоре после их переезда дядя Джеймс, постоянно пьяный мужчина, живший возле дома молитвы, выкрикивая различные ужасные слова, ввалился в цокольный этаж церкви, где служители имели встречу. Когда брат Нил, мягко обняв за плечи дядю Джеймса, предложил ему вместе выйти на улицу, тот ударил его кулаком в лицо. Брат Нил не рассказывал собранию, почему его лицо покрыли черно-желтые пятна, но Ариана знала. Она слышала, как папа рассказывал маме об этом случае. 

Ариана также узнала, что Рэй Кендалл отказался быть учителем в воскресной школе, потому что хотел переехать в Азию, чтобы переводить Библию. Остальные члены церкви со временем узнали эту новость, но Ариана уже знала об этом за целых две недели до всех остальных. Ах, как замечательно быть дочкой служителя! И хотя она прекрасно знала, что нельзя распространять секретную информацию, было интересно знать то, чего не знали другие.  

— Ты хочешь мятное мороженое с шоколадной крошкой или мороженое с орехами? — спросил как-то папа маму. 

— Мм-м, по ложечке каждого, — ответила мама. 

Ариана представила себе, как папа набирает полную ложку мятного мороженого с шоколадной крошкой. Вскоре она услышала, как по пиалам легонько постукивают ложки. Никто ничего особенного не говорил. Это мог быть один из тех вечеров, когда мама с папой обменивались обычным: «Мне очень нужно проверить масло в машине» или «Как ты думаешь, у тебя получится завтра днем забрать корм для кур?». 

Но тут заговорила мама: 

— Как дела у Гленды? 

Ариана оживилась. Гленда — это сестра из церкви, у которой семеро сыновей. С ней не было связано ничего примечательного, но Ариана уже успела обнаружить, что потрясающие события происходят с самыми обычными людьми. 

— Не очень хорошо, — ответил папа. 

— Хм-м-м, — сказала мама. 

— Сегодня с ней встречались Нил и Эрика. Она сказала, что собирается переезжать в штат Аризону. Мне кажется, это где-то неподалеку от дома твоей мамы.  

— Ты серьезно? — ответ мамы был не вопросом, а выражением недоумения.  

— Она не планирует ехать прямо сейчас, но дом, который можно арендовать, уже нашла. 

По кухонному полу проехал стул. Несколько мгновений стояла тишина. Позвякивали ложки. 

— Хочешь еще? — спросил папа. 

— Нет, спасибо, я наелась, — ответила мама. 

Хлопнула дверца холодильника, что-то загремело в раковине и снова стул проехал по полу. Снова послышался звон ложек. 

— Что же будут делать бедные дети? — спросила мама. 

— Я думаю, что они останутся здесь, — сказал папа. — Она сказала, что устала от всего — мужа, детей, церкви. Нил и Эрика пытались объяснить ей, что это худшее, что она может сделать для своих детей, но… 

Ариане стало плохо. Она повернулась, натянула на уши одеяло и лежала, ошеломленная. Она немного знала об Аризоне, потому что там жила ее бабушка. Она не могла представить, почему милая сестра Гленда хочет бросить свою семью и переехать в такое далекое место. 

В следующее воскресенье Ариана внимательно наблюдала за сестрой Глендой. Милая сестра все еще казалась милой. Приятно беседуя с мамой и папой, она положила Ариане руку на плечо и улыбнулась. 

Ариана продолжала наблюдать, как сестра Гленда, направляясь к выходу, разговаривала с братьями и сестрами. Она не была похожа на женщину, которая собирается бросить своего мужа и детей. 

Время шло, и Ариана постепенно узнала немного больше. В Аризоне жила мама Гленды. Некоторые из служителей несколько раз посещали Гленду дома. 

Это было так непонятно. Сестра Гленда казалась такой милой. Как многим людям удается выглядеть такими милыми, в то время как они собираются поступить нечестиво? «Если она настолько греховна, то мне, наверное, следует просто избегать ее», — как-то вечером решила для себя Ариана. Она лежала в темноте и думала о Гленде и о том, что сегодня вечером папа был на совете служителей. «Интересно, они решают, что делать с Глендой?» 

На следующий день мама сказала: 

— Ариана, в следующую субботу сестра Гленда планирует поехать в гости к своей маме. Она предлагает, чтобы ты поехала с ней в гости к бабушке. 

Ариана уставилась на маму: 

— Ты собираешься мне разрешить поехать с ней? 

— Если ты хочешь. Это будет однодневная поездка. Она выезжает рано утром, а вечером уже возвращается.  

Ариана наморщила лоб.  

— Не бывает однодневной поездки в Аризону, — наконец сказала она. — Невозможно за один день съездить в Аризону и вернуться обратно. 

— Аа-а, — рассмеялась мама. — Нет, она едет в Сейлем. Ты сможешь поехать в гости к другой бабушке.  

— Аа-а, — сказала Ариана, — но ведь мама Гленды живет в Аризоне. 

И тут на мамином лице появилось недоумение: 

— Нет, ее мама живет в Сейлеме. С чего ты взяла, что она живет в Аризоне? 

— Ну, — запнулась Ариана, — я слышала, что она живет в Аризоне, но… она переехала? — поспешно закончила она вопрос. 

— Нет, думаю, что она никогда там не жила, — и мама замолчала. 

Затем она сказала: 

— Ладно, ты хотела бы поехать? 

— Я не знаю, — медленно ответила Ариана. 

Она уже несколько недель избегала Гленду. Конечно, ей не хотелось ехать с ней в машине. Что, если Гленда сделает что-то плохое прямо при ней? 

— Ты не хочешь рассказать мне, что случилось? — мягко спросила мама. 

Ариана провела пальцем по узору на своем платье. 

— А это безопасно? — наконец спросила она. 

— Ехать в машине с сестрой Глендой? О, да, это очень безопасно. Я думаю, что сестра Гленда очень хороший водитель, — мама немного нахмурилась. 

Ариана снова провела пальцем по другому узору. 

— Ты боишься сестру Гленду? 

Ариана прикусила губу: 

— Да. Наверное. 

Она не могла поверить, что мама не понимала, что не так. Только два дня назад вечером папа с мамой долго говорили о Гленде. 

— Тебе слышно, о чем мы с папой разговариваем по вечерам? — вдруг спросила мама. 

Ариана быстро посмотрела на маму: 

— Эм-м-м… да. 

— И ты слышала, как мы говорили о Гленде, да? 

Ариана утвердительно кивнула головой. 

Теперь мама слегка улыбнулась: 

— Мне ни разу не приходило в голову, что тебе хорошо слышно нас в этом доме. Думаю, что здесь намного лучше разносится эхо, чем в нашем предыдущем доме. 

Ариана поежилась: 

— Просто доносятся… ваши разговоры, я хотела сказать. 

— Мм-м, — ответила мама.  

Потом продолжила: 

— Та Гленда, о которой, как ты слышала, мы говорили, сотрудница с папиной работы. У нее есть определенные проблемы и некоторые служители пытаются ей помочь. Она живет по соседству с Нилом и Эрикой.  

— Аа-а, — сказала Ариана. 

— У сестры Гленды из нашей церкви все хорошо и, я думаю, что тебе понравится поездка с ней.  

— Да, — согласилась Ариана, все еще пытаясь понять неожиданный поворот в той информации, которой, как она думала, она владела. 

Так с сестрой Глендой, оказывается, все было хорошо. Она не совершала ужасных грехов, о которых знали только служители и Ариана. 

— Я уверена, что ты слышала некоторые интересные вещи, — сказала мама, и Ариана утвердительно кивнула. — И, возможно, тебе было неприятно думать, что сестра Гленда из церкви совершает плохие поступки.  

— Да, это правда. 

— Мне жаль, что тебе слышны наши разговоры. Не удивительно, что ты не хотела ехать с сестрой Глендой. Ты вечером закрываешь дверь к себе в комнату? 

— Вообще-то нет, — призналась Ариана. — Когда у меня закрыта дверь, то в комнате становится холодно.  

— Наверное, ты права, — сказала мама. — Возможно, нам с папой стоит перенести наши разговоры в другое место. Но в то же время, если тебе слышно то, что не предназначено для твоих ушей, ты всегда можешь выйти на лестницу и дать нам знать. 

— Я не думала об этом. Наверное, я могла бы так сделать, — сказала Ариана, неожиданно осознав, что не всегда интересно знать то, чего не знают другие.  

Потом она с облегчением вздохнула. Было приятно знать, что сестра Гленда не планировала бросать свою семью или делать что-то еще плохое. 

Мама легонько сжала руку Арианы: 

— Я позвоню сестре Гленде и скажу, что ты поедешь с ней. Хорошо? 

— Да. И я думаю, что мне понравится, — ответила Ариана. 

И в будущем, если она услышит, что папа с мамой обсуждают что-то, не предназначенное для ее ушей, она не будет просто оставаться в кровати и слушать. Она встанет и сделает что-то для того, чтобы ей не был слышен разговор. 

Из журнала «Partners», январь 2022 г. 
Напечатано с разрешения издательства 
«Christian Light Publications, Inc.» 
Перевод Валерии Шпаченко