Благосостояние человека во многом зависит от такого природного явления как огонь — однако именно огонь часто становится причиной многочисленных и губительных бедствий в жизни человека.
Лесной пожар! Такие слова пробуждают воображение и ускоряют пульс каждого человека, который хотя бы раз в жизни сталкивался с неконтролируемым огнем в дикой природе. Яркие воспоминания об этом надолго остаются в памяти человека, ставшего очевидцем огненной стихии.
Что является причиной возникновения лесных пожаров? Прежде всего, бывает достаточно много естественных причин, таких, как удары молний. Однако большинство огненных бедствий случается из-за человеческой халатности или неосторожности. Люди часто оставляют без присмотра костры или же не гасят за собой огонь так, как это следовало бы сделать. Кроме того, пожар возникает, когда огонь от брошенного сигаретного окурка или от подожженного мусора перекидывается на сухую траву, листья и ветки. Немало пожаров случается тогда, когда люди пытаются бороться с травой на полях и поджигают ее — этот огонь часто перекидывается на попадающиеся ему на пути дома, фермы, сады и т. д. Еще одна причина возникновения лесных пожаров — механическое трение металлических деталей какого-либо оборудования друг о друга или о каменные поверхности — достаточно одной искры, чтобы сухая трава вспыхнула и началась реальная трагедия.
Выделяют три вида лесных пожаров в зависимости от путей распространения огня. Почвенные пожары распространяются очень медленно, прожигая корни, уходящие вглубь в землю, основания стволов деревьев, а также гумусовый слой, следуя за доступным им наземным или подземным «топливом».
Почвенный пожар может быстро перейти в категорию низового наземного пожара, который, в свою очередь, распространяется уже намного быстрее. Низовые пожары сжигают молодую поросль кустарников, нижние части стволов больших деревьев и упавшие деревья. Такие пожары наносят ущерб и разрушения на больших площадях, однако, как правило, оставляют нетронутой верхнюю часть леса.
Тут мы переходим к рассмотрению третьего типа лесных пожаров — верхового пожара. Этот вид огненной стихии распространяется крайне быстро, перекидываясь от одной верхушки дерева к другой. Обычно в одном лесном пожаре сочетаются сразу два или три вида огненной стихии.
Как же распространяются лесные пожары и что становится причиной того, что локальное возгорание превращается в бесконтрольный пожар? Двумя наиболее значимыми факторами, влияющими на направление и скорость распространения огня, являются погода и рельеф местности. Среди важных погодных условий можно назвать ветер, температуру и влажность воздуха. Ветер обеспечивает огонь кислородом, а также разносит искры и раскаленные головешки. Сильный ветер поднимает в воздух горящие частицы лесного покрова и переносит их на расстояние до двух километров. Если на месте упавших искр будут благоприятные условия, то пожар начнется и там. Именно это и считается наиболее быстрым путем распространения лесных пожаров. Жаркая и сухая погода в сочетании с сильными ветрами часто становится причиной возникновения бесконтрольных пожаров.
Рельеф местности также в значительной степени определяет скорость и направление, в котором будет распространяться огонь. Известно, что огонь и тепло всегда поднимаются вверх, и следовательно, пожары всегда быстрее взбираются вверх по холму, чем спускаются с него.
Следующий важный фактор — это состояние «топлива», которым «питается» лесной пожар. Большое количество в лесу сухих растительных остатков, подвергшихся разложению и поражению насекомыми, будет прекрасным топливом для усиления пожара. Подобному возгоранию способствует сам человек, оставляющий в лесу много старой сухой древесины, а также веток и остатков срубленных деревьев при заготовке леса. Все это может значительно усилить лесной пожар.
Кроме того, причиной усиления пожара до бесконтрольного состояния является запоздалое вмешательство человека. Зачастую различные лесные пожары возникают из-за грозы с молнией. Но если пожар возникнет в отдаленной местности, то лесники могут не сразу обратить на него внимание.
Лесной пожар может распространяться удивительно быстро. При содействии сильного ветра огонь, который на протяжении нескольких дней до этого едва ли продвигался вперед, может резко разрастись и начать перекидываться по кронам деревьев, увеличивая свою скорость до нескольких километров в час. Это необходимо учитывать, если возникает потребность в эвакуации из-за лесного пожара. Нужно трезво оценить ситуацию и ответить на вопрос: как быстро может распространиться этот пожар и как быстро он доберется до меня?
Примечательно, что хотя ветер и усиливает пожар, однако сам пожар может вызывать собственный ветер. Бушующий пожар, движущийся передним фронтом в несколько километров шириной, потребляет большое количество кислорода. В результате, на место использованного кислорода устремляются потоки воздуха, вызывающие сильный ветер, который ускоряет распространение огня.
Большой лесной пожар также влияет на местные погодные условия. Возникает типичный цикл: предположительно два или три дня повышенной активности лесных пожаров приводят к тому, что за ними следуют несколько пасмурных дней с пониженным атмосферным давлением с низко стелящимся густым дымом, вызванным тем, что огромное количество испарившейся влаги из сгоревшей древесины поглощается атмосферой.
Иногда могут случаться и своего рода «взрывы». Это происходит тогда, когда температура пожара превышает 1000 градусов Цельсия, а пламя поднимается на высоту до 300 метров, тогда над местом пожара образуется облако «гриб», как при больших взрывах топлива или других взрывчатых веществ. Это кучевое облако формируется при поднятых на большую высоту побочных продуктов сгорания, таких как вода и углекислый газ, которые начинают процесс конденсации. Вокруг такого конвективного столба начинают возникать и расходиться в разные стороны воздушные потоки, порождающие непредсказуемое поведение огня.
Когда подобный столб сталкивается с сильным порывом ветра, то разносимые им повсюду горящие материалы порождают так называемый «огненный дождь». А при самых интенсивных пожарах бывает даже так, что с той стороны конвективного столба, куда дует ветер, возникает воздушный водоворот разрушительной силы, наподобие торнадо. В результате такого явления иногда можно увидеть, как целые горящие бревна летают высоко над землей, прямо над бушующим лесным пожаром.
В июле 2018 года в результате двух больших лесных пожаров в опасности оказались несколько поселений в районе Данскин Британской Колумбии (Канада). Считается, что эти пожары возникли при ударе молнии. Один пожар возник возле озера Надины и начал продвигаться с запада. Вначале на него не обратили внимания, так как он находился далеко, да и вблизи населенных пунктов были другие пожары, более актуальные для пожарных служб.
В то же время другой пожар, начавшийся возле озера Такаси, расположенного недалеко к югу от населенного пункта Данскин, казалось, был под контролем, как вдруг он разгорелся, перекинулся через заграждения пожарников и устремился в сторону жителей в районе озера Такаси. Одновременно с этим, с другой стороны, по направлению к озеру Такаси устремился пожар с озера Надины, пожиравший на своем пути тысячи гектаров леса. Пожары с угрожающей скоростью двигались на людей с юга и запада, что вызвало панику среди населения.
Власти региона дали населению команду эвакуироваться. Люди стали вывозить свое имущество и скот паромной переправой в район озера Бернс. Многие сестры и дети из церкви в Данскине нашли приют в домах членов церкви в поселке у озера Дэкер.
Братья же из обеих церквей примкнули к пожарникам и добровольцам, боровшимся с разбушевавшейся стихией. Многие люди с разных концов страны возносили молитвы к Богу, и Он ответил на эти молитвы, помиловав людей, защитив их дома и имущество и направив пожар в сторону от поселений.
Потребовалось немало времени, чтобы взять под контроль пожары, восстановить телефонную связь и электроснабжение. Отмена же указов об эвакуации состоялась только в середине сентября того же года.
Перевод Богдана Евтушенко
