Одиннадцатилетний Брендон медленно перевернулся на кровати с одного бока на другой. Он приподнялся и выглянул в окно, чтобы полюбоваться видом из окна в это прекрасное летнее утро. Было слышно, как внизу на кухне гремит посуда — это мама занимается приготовлением завтрака.
Через открытое окно до слуха Брендона донеслись звуки работы доильного аппарата. «Папа и Майкл, должно быть, уже закончили утреннее доение коров», — подумал Брендон. Он был рад, что сегодня у него выходной, и он мог поспать подольше.
Вдруг в дверь его спальни постучали.
— Брендон, мне нужны твои вещи для стирки, — послышался голос Джессики.
Брендон быстро встал и выставил за двери корзину со своими вещами и вещами своего восьмилетнего брата Эрика.
Одевшись и убедившись, что Эрик точно проснулся, Брендон спустился по лестнице на первый этаж. Подходя к кухне, он услышал разговор матери и сестры:
— Очередной понедельник с кучей стирки! — тяжело вздохнула Джессика.
— Почему ты так говоришь?! Я думала, что тебе нравится помогать со стиркой, — удивленно спросила мама.
— И да, и нет. Мне нравится развешивать вещи для сушки, а потом вечером разносить их по местам. Чистые вещи так пахнут свежестью! Но что мне не нравится, так это то, что приходится доставать всякие вещи из многочисленных карманов, — ответила Джессика.
— О, так что же, мальчики не вынимают вещи из карманов своих брюк перед тем, как положить их в стирку? — спросила мама.
— Практически никогда, — ответила Джессика. — Майкл еще старается освобождать карманы, так что максимум, что я там нахожу, это носовой платок и несколько монет, и все. Но вот с Эриком и Брендоном дела обстоят иначе. Кроме носовых платков там бывают ржавые гвозди, перочинные ножи, блестящие камушки, разные шнурки и огрызки от яблок. Однажды я нашла там даже дохлого кузнечика! Самое интересное, что они оставляют все эти вещи в карманах, а через день-два приходят ко мне с вопросом о своих «сокровищах».
— Что ж, — сказала мама, — надо что-то делать. Мальчики должны научиться убирать за собой и держать свои вещи в порядке. Я поговорю об этой ситуации с папой.
Брендон подождал, пока тема разговора станет безопасной для него и только тогда вошел на кухню. Изначально он хотел спросить у Джессики про свой перочинный ножик, но теперь передумал и решил поискать его сам.
В тот же вечер, за ужином, папа обратился к детям:
— Итак, парни, я узнал, что вы прибавляете своей сестре ненужную работу, когда ей приходится доставать разные вещи из карманов ваших брюк. В Библии сказано, что «каждый понесет свое бремя». Поэтому, чтобы помочь вам победить свою вредную привычку, мы с мамой решили, что с сегодняшнего дня все вещи, которые вы оставите в карманах своих штанов, когда будете отдавать их в стирку, будут принадлежать Джессике, — сказал отец и посмотрел на сыновей. — Вам понятно то, что я сказал? — спросил он.
Все мальчики утвердительно закивали.
Майкл повернулся к Джессике:
— Извини, я знаю, что тоже иногда оставляю вещи в карманах. Я постараюсь быть более аккуратным в этом вопросе. Если вдруг найдешь какие-то деньги в моих карманах, то можешь оставить их себе, как плату за то, что тебе приходится делать лишнюю работу.
— Спасибо, Майкл, — ответила Джессика. — Монеты — это еще полбеды, а вот дохлые насекомые — это мне не нравится!
Услышав это, Брендон заерзал на стуле, а Эрик стал нервно болтать ногами.
Папа улыбнулся:
— Будем надеяться, что тебе больше не придется иметь дело с чисткой карманов брюк твоих братьев.
— Но, папа, а что, если мы случайно потеряем что-то очень ценное, можно будет как-то вернуть это? — спросил Эрик.
— Что же, мы сможем обсудить этот вопрос позже, когда для этого придет время, — ответил отец.
Несколько недель мальчики очень старались. Эрик потерял несколько особенных камней, но на следующий день нашел их на дорожке возле дома. Но затем наступил день, когда Брендон никак не мог найти свой карманный ножик.
— Никто не видел мой ножик? — спрашивал он у всех дома.
— Я видела, — ответила Джессика. — Я нашла его в стирке, в кармане твоих штанов.
Взгляды членов семьи устремились на Брендона, от чего его лицо, уши и шея залились краской.
— Но, папа, мне очень нужен мой нож. Чем мне перерезать шпагат, развязывая мешки с кормом, когда я буду кормить телят?
— Что же, — ответил отец, — ты помнишь, у меня на тележке лежат старые ножницы? Можешь пользоваться ими. — Затем, после короткой паузы, добавил: — Хотя да, есть вариант, как ты можешь вернуть себе ножик. Ты можешь поработать на Джессику, пока мы с мамой не решим, что ты уже отработал его стоимость.
Брендон глубоко вздохнул. Как он мог забыть проверить карманы своих штанов?!
— Джессика собирается сегодня пропалывать спаржу. Почему бы тебе не начать свою отработку с того, чтобы помочь ей в этом, — предложила мама.
Итак, спустя три дня после того, как Брендон помог сестре прополоть два длинных ряда спаржи и перемыть три стопки грязной посуды, он снова спросил о своем ноже.
— Ну, мы сегодня собираемся делать уборку на втором этаже, поэтому вы, мальчики, должны оба разложить по местам все свои «сокровища». После этого, Брендон, ты должен протереть пыль на мебели и подмести пол в своей комнате. Джессика, тем временем, займется мытьем окон. Когда ты сделаешь свою часть работы, и мы ее проверим, тогда Джессика отдаст тебе твой нож.
Через час Брендон держал в руках свой карманный ножик, то открывая, то закрывая его. Было приятно снова заполучить его. Ему пришлось дорого заплатить, чтобы извлечь для себя ценный урок, но он был уверен, что теперь уже точно никогда не забудет его в кармане своих брюк.
Перевод Богдана Евтушенко
