— Мама, а когда мы с дядей Джимом будем делать яблочное пюре? — спросил Роланд.
— Думаю, что завтра. Запомни, сегодня пятница, а значит, это последний день недели, когда дети идут в школу, а завтра суббота, — ответила мама. — Хочешь сегодня после обеда поехать с папой собирать яблоки?
— О, мама, да! Это было бы очень здорово! Мне не терпится дождаться завтрашнего дня. Думаю, будет очень весело, даже если все дети дяди Джима намного старше меня, — сказал Роланд и убежал играть.
— Вот они! Едут! — воскликнул Роланд на следующее утро, наблюдая за тем, как семья его дяди подъезжает к их двору. — Они уже заезжают к нам во двор, а теперь выходят из машины, — продолжал он комментировать каждое их действие, сидя на подоконнике как на наблюдательном пункте. Когда они подходили к входной двери, Роланд спрыгнул со своего «наблюдательного пункта» и побежал встречать их и приглашать в дом.
Когда все родственники собрались на заднем крыльце дома и были готовы приступать к работе, Роланд подошел к маме и спросил:
— Мама, а я чем могу помочь?
— Хм, почему бы тебе не помочь тем, кто будет мыть яблоки, — ответила мама, — только постарайся не расплескивать вокруг себя много воды. А потом, возможно, ты сможешь помогать давить яблоки через сито.
Через некоторое время мама позвала сына:
— Роланд! Хочешь немного переключиться и помочь давить яблоки? Если да, то иди за Кариной и помоги ей делать то, что она будет тебе говорить. Она тебе все расскажет и покажет.
Роланд присмотрелся к Карине, а потом сказал:
— Ага, вижу, кажется, это ты…
— На что это ты так внимательно смотрел? — спросила она его.
— Я смотрел на это… ты носишь слуховой аппарат? Хотя, мне, наверное, не следует говорить об этом, — ответил Роланд.
Карина улыбнулась и ответила:
— Ничего страшного, меня не обижает, если ты говоришь о моем слуховом аппарате.
— Но я не хочу дразнить или обзывать тебя, или говорить что-то плохое, — сказал Роланд.
— Я уверена, что ты не стал бы делать что-либо подобное, так что можешь не переживать на этот счет, — ответила Карина.
— М-м-г… Хорошо. Так, а для чего ты его носишь? — спросил Роланд.
— Я ношу его для того, чтобы он помогал мне лучше слышать. Вот для чего слуховые аппараты нужны мне и другим людям, у которых такие же проблемы со слухом.
— Хм… А мне казалось, что из-за него тебе будет, наоборот, труднее слышать, — ответил Роланд.
— Ах-ах! Нет, ты, наверное, перепутал и имеешь в виду беруши, — весело ответила Карина, — они как раз предназначены для блокирования звуков и защиты твоих ушей от чрезмерного шума. Поэтому они так и называются: «беруши» — их полное название звучит так: «береги уши».
Видишь ли, Роланд, слуховые аппараты — это как маленькие микрофоны и наушники, собранные в одном устройстве. Это как специальные наушники, через которые люди слушают музыку. Только в данном случае я слушаю не музыку, а звуки окружающего меня мира — например то, как ты сейчас со мной разговариваешь.
— Ах, вот как получается! Я не знал этого, а это ведь очень интересно, — ответил Роланд.
Позже вечером, когда вся работа была закончена, и дядя Джим с семьей уехал домой, Роланд взял свое детское кресло и поставил его рядом с большим креслом, на котором сидела мама. Она как раз убаюкивала младшего брата Роланда, Кристофера.
— Мама, — тихо начал говорить Роланд, — я все время думаю о слуховом аппарате Карины. У дедушки Циммермана есть такой же, но это потому, что он уже старенький. А Карине ведь точно не столько лет, сколько дедушке. Тогда зачем ей нужен слуховой аппарат?
— Да, ты прав, в большинстве случаев слуховые аппараты нужны пожилым и стареньким людям, которые уже не слышат так хорошо, как когда они были молодыми, — сказала мама. — Но некоторым молодым людям и детям они тоже нужны. Не думаю, что дядя Джим знает точную причину, по которой Карина не очень хорошо слышит. Они предполагают, что это произошло из-за многочисленных инфекционных ушных заболеваний, которые она перенесла в детстве.
— Мама, а у меня ведь прошлой зимой тоже была ушная инфекция. Это означает, что мне тоже придется носить слуховой аппарат? — спросил Роланд испуганно.
— Нет, не думаю, что тебе стоит беспокоиться из-за этого, — ответила мама. — У тебя подобные инфекции были намного слабее, чем у Карины, когда она была твоего возраста, — успокоила она его.
— А Карине теперь постоянно придется носить слуховой аппарат? — спросил Роланд.
— Да, скорее всего, что да, — ответила мама. — Но это не так страшно, как может показаться. Это очень похоже на то, когда человеку нужно носить очки. Если твои глаза не вполне хорошо и правильно работают, то тебе нужны очки, которые помогут тебе лучше видеть. А если твои уши не совсем хорошо слышат, тебе нужен слуховой аппарат, который поможет тебе лучше слышать. Главное, что тебе нужно запомнить и усвоить: никогда не дразни и не унижай других людей, у которых что-то не так со слухом или зрением. Мне было приятно слышать, как ты учтиво разговаривал с Кариной сегодня утром, поэтому я просто хотела напомнить тебе то, что ты и так уже знаешь. Нам ведь не было бы приятно, если бы пришлось носить слуховые аппараты, а кто-то стал бы над нами смеяться из-за этого, так ведь?
— Да, мне бы это совсем не понравилось, — решительно заявил Роланд. — Мне нравится Карина не меньше, чем все мои двоюродные братья и сестры. И мне совсем не важно, есть ли у нее слуховой аппарат или нет.
— Это очень хорошо, — ответила мама. — Богу угодно, когда мы проявляем свою любовь ко всем людям без исключения. Теперь, взгляни на Кристофера. Он уснул, пока мы беседовали с тобой, а теперь мне пора готовить ужин. Ты не поможешь мне?
— Конечно, мама! — с готовностью ответил Роланд. — А можно мы на ужин поедим немного свежего яблочного пюре?
Перевод Богдана Евтушенко
