Симон Петр, вне всякого сомнения, был самым прямолинейным учеником Иисуса. При первой встрече Иисус назвал этого рыбака Петром, что означало камень. Петр охотно оставил свое ремесло, чтобы последовать за Христом и стать «ловцом людей». В Мк. 1:29-30 говорится, что он был женат и у него был дом в Капернауме. Эти подробности помогают нам лучше понять, что имел ввиду Петр в Мк. 10:28. говоря: «Вот, мы оставили всё и последовали за Тобой». Петр стал признанным лидером учеников и принадлежал к числу трех самых близких к Иисусу учеников.
Иисус использовал родную стихию Петра, море, чтобы преподать ему много уроков. Однажды, воспользовавшись лодкой Петра как кафедрой, Иисус попросил его опустить сети в воду. Петр послушался. И хотя дневное время было непродуктивным для рыбалки, он был вознагражден таким огромным уловом, что лодка начала тонуть. Петр также узнал, что хождение по воде требует постоянной веры в Учителя.
Импульсивный характер Петра порой заслуживал как похвалы, так и упрека. Он ответил на вопрос Иисуса «За кого почитают Меня люди?» уверенным «Ты Христос, Сын Бога живого». Иисус благословил Петра за его твердые убеждения, возложив на него ответственность за Его церковь. Вместе с тем, Иисус строго упрекнул Петра за то, что тот уговаривал Его не отдавать Свою жизнь, идя на смерть. Петр также сильно противился тому, чтобы его Учитель выполнял работу раба (Ин. 13). Но когда Иисус объяснил, что отказом от омовения ног Петр отделил бы себя от Него, тот горячо попросил Иисуса омыть «…не только ноги…но и руки, и голову». Во время ареста Иисуса Петр снова проявил свою импульсивность, использовав меч.
Кризис у Петра наступил во время суда над Иисусом. Хотя Иисус предупреждал Петра, что тот трижды отречется от Него, Петр настаивал, что он готов умереть за Иисуса. Позднее в тот вечер Петр в самом деле отрекся от Господа, причем не один раз, а трижды! Сквозь горькие слезы раскаяния Петр обновил свою верность Христу.
В книге Деяний апостолов Петр занимает главенствующую роль в период рождения церкви. Пока ученики ожидали Духа Святого, Петр возглавил избрание брата, который бы заменил Иуду. В день Пятидесятницы, теперь уже исполненный Святого Духа, Петр произнес мощную проповедь, которая принесла обличение и спасение трем тысячам душ. Именно апостол Петр призвал к ответственности Ананию и Сапфиру за их обман. И также именно Петр силой Духа Святого воскресил Тавифу, исцелил парализованного Энея и исцелил хромого возле Красивых дверей храма.
Иисус преподал Петру еще урок, в корне поменявший его мировоззрение. Через видение и римского сотника по имени Корнилий Бог ему открыл, что спасение предназначалось всем людям, а не только иудеям. Петр произнес: «Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деян. 10:34-35). Затем Петр взялся за сложное задание терпеливо убеждать своих братьев принять это откровение от Бога.
Вечером накануне запланированной Иродом казни Петра Бог послал Своего ангела и чудесным образом освободил его из-под стражи шестнадцати солдат. Просто Бог еще не закончил Свою работу через него. Петр позже поделился своим свидетельством на совещании в Иерусалиме, тем самым способствуя единству братьев. Кроме всего, Петр ободрил своих братьев двумя посланиями, ставшими частью канона Писания. Влияние Петра на Церковь Христа продолжается и в наши дни.
В «Зеркале мучеников» описана смерть Петра. Он был казнен в возрасте семидесяти лет по приказу императора Нерона. По личной просьбе Петра распяли вверх ногами. Он сказал: «Я не достоин висеть на кресте так, как Сын Божий».
Перевод Валерии Шпаченко
