Иоганн Гутенберг 

Несмотря на большое влияние Иоганна Гутенберга на судьбу всего мира, мы очень мало знаем о его личной жизни. Он родился около 1400 г. в немецком городе Майнце (Рейнская область, Германия). В городе, в котором было много кузнецов и ювелиров, Гутенберг стал мастером золотых дел. Впоследствии эти навыки оказались для него крайне полезными в печатном деле.  

В определенный момент политическая вражда вынудила его переехать из Майнца в Страсбург, но позже он вернулся в свой родной город. Будучи в Страсбурге, он начал работать над своим «трудом с книгами», хотя и продолжал держать это дело в секрете, пока не усовершенствовал свои технические приемы и процессы. Около 1454 года, в середине 15-го века, в Майнце он приступил к реализации своего самого главного книгопечатного проекта, который впоследствии стал известен как «Библия Гутенберга».  

Для своего печатного проекта он занял большие деньги, которые не смог выплатить, из-за чего в итоге был вынужден отдать свое печатное оборудование своему бывшему партнеру по бизнесу. На самом деле большая часть имеющейся у нас информации об Иоганне Гутенберге стала доступной нам именно через материалы, содержащиеся в судебных исках, которые возбуждались против него его заимодавцами. Он умер в 1468 году в относительной безвестности.  

Иоганн Гутенберг стал тем человеком, который изменил мир благодаря книгопечатанию. Был ли он изобретателем печатного дела вообще? Не совсем так. Скорее, он был человеком, который собрал имевшиеся на то время наработки для печатного дела и объединил их так, чтобы этот процесс стал массовым производством. Он сам говорил, что изобрел «приключение и искусство печатания». Среди собранных им составляющих печатного процесса был печатный станок; подвижные литеры, которые можно было массово изготовить и использовать многократно; специальная форма, в которой крепились металлические литеры в правильной последовательности; а также изобретенные им специальные чернила для печати на бумаге. Таким образом, используя подвижные литеры, Иоганн Гутенберг вывел печатный процесс на принципиально новый уровень — производить книги можно было в таком масштабе, который ранее казался невозможным. 

Это изобретение стало важным основанием для современной эпохи. Многие, кто изменял мир после Гутенберга, делали это в немалой мере благодаря тому, что в свое время сделал Гутенберг. Печатное дело быстро распространилось по Европе, в результате чего книги стали более доступными простым людям. Печатание книг также способствовало стандартизации и унификации некоторых языков, таких как английский и немецкий. Книгопечатание сделало Библию доступной простым людям вообще и, в частности, на том языке, который они могли понимать. Печатный процесс внес свой вклад в Реформацию, когда печатные труды Мартина Лютера и других реформаторов подобно лесному пожару стремительно распространялись по всей Европе.  

Эпоха Ренессанса, или Возрождения, сопровождавшаяся изменениями в мышлении и интеллектуальных устремлениях, получила новый толчок благодаря печатному делу. Информация о научных знаниях и новых открытиях быстро распространялась через печатные материалы. Даже распространение новостей стало по-новому объединять людей как нации. Печатное дело позволило странам Европы сделать технологический скачок вперед и привело к новым возможностям в общении между людьми, продолжающимся развиваться до сих пор. И, наконец, открыв отдельным людям доступ к чтению Библии, печатное дело изменило понимание людьми сути власти и того, как они должны получать и сохранять духовное знание.

Перевод Богдана Евтушенко